Trước khi bước vào cuộc đối đầu với West Brom,
HLV Wenger đã cảnh báo các học trò không được coi thường đối thủ. Theo
Giáo sư, West Brom là một tập thể đoàn kết và được tổ chức rất tốt. Song
có vẻ như các cầu thủ Arsenal không tiếp thu lời thầy một cách nghiêm
túc.
Đội chủ nhà tuy dồn ép đối phương trong phần lớn thời gian nhưng không
thể hóa giải hàng phòng ngự dày đặc bên phía đối phương. Vắng Fabregas,
Arsenal đành phải dựa vào những pha đột phá của Nasri hay Arshavin. Tuy
nhiên, trong không gian chật hẹp, lối chơi đó không hiệu quả như thường
lệ.
Do quá mải mê dâng cao, Arsenal không ít lần hở sườn và bị đối phương
đánh úp. Từ một pha phản công chớp nhoáng của West Brom ở phút 37, thủ
môn Almunia đã buộc phải phạm lỗi với Odemwingie trong vòng cấm. May cho
Arsenal là Chris Brunt lại dứt điểm quá hiền quả penalty này.
Sau tình huống chết hụt đó, các học trò của Wenger vẫn chưa tỉnh ra.
Arsenal tiếp tục dành nhiều khoảng trống cho đối thủ và sai lầm đó phải
trả cái giá rất đắt. Đầu hiệp 2, lưới của thủ môn Almunia đã rung lên 2
lần liên tiếp. Trong cả 2 tình huống này, tuyến dưới Pháo thủ đều chơi
như mơ ngủ. Đến phút 73, cách biệt được nâng lên 3-0 cho West Brom khi
Jerome Thomas dễ dàng lập công bằng một pha đệm bóng cận thành. Trong
thời gian còn lại, dù rất cố gắng nhưng Arsenal chỉ gỡ được 2 bàn. Thất
bại 2-3 trước West Brom không chỉ làm Pháo thủ lỡ cơ hội rút ngắn khoảng
cách với Chelsea mà còn báo hiệu thời khắc khó khăn đang đến với đội
chủ sân Emirates.
Một đội bóng thành London khác là Tottenham cũng chơi đầy thất vọng. Dù
chỉ gặp West Ham đang khủng hoảng toàn diện nhưng Spurs đã thi đấu rất
mờ nhạt. Cảm giác như thầy trò HLV Harry Redknapp bị phân tâm quá nhiều
về trận gặp Twente trong khuôn khổ Champions League vào giữa tuần tới.
Họ không những kém sáng tạo mà còn thiếu cố gắng khi bị dẫn trước. Thất
bại 0-1 tối qua là trận thua đầu tiên của Tottenham trước West Ham sau 4
mùa bóng.
Trong loạt trận tối qua, Liverpool có phần khá hơn khi giành được một
điểm trên sân nhà. Ngay phút thứ 5, may mắn đã đến với The Kop khi hậu
vệ Sunderland đá phạt ngớ ngẩn, tạo điều kiện cho Kuyt mở tỷ số. Song
việc dẫn bàn từ sớm không giúp được nhiều cho đội bóng vùng Merseyside.
Những sai lầm cơ bản trong phòng ngự khiến Liverpool hai lần bị Darren
Bent chọc thủng lưới. May cho The Kop là họ còn có Gerrard. Đội trưởng
Liverpool là người ấn định trận hòa 2-2 bằng pha đánh đầu nhạy cảm. Tuy
nhiên, với CĐV vùng Merseyside, một điểm trong trận đấu này cũng chẳng
khác gì thất bại.
Kết quả cụ thể:
Arsenal - West Brom: 2-3
Birmingham - Wigan: 0-0
Blackpool - Blackburn: 1-2
Fulham - Everton: 0-0
Liverpool - Sunderland: 2-2
West Ham - Tottenham: 1-0
