Nhưng nếu với chỉ khoảng nửa thập kỷ kể từ ngày được rót tiền của tỉ phú Roman Abramovich, Chelsea đã xác lập được vị thế một ông lớn trong làng bóng đá Anh (và cả châu Âu), thì liệu có thể nói gì về Man City lúc này? Họ vẫn chỉ là một thiếu gia lắm tiền nhiều của, hay đã đủ sức bước vào hàng đại gia Premiership?

Bóng đá Anh hiện tại đang thừa nhận Man United, Chelsea và Arsenal là những ông lớn. Liverpool từng có vị thế ấy. Nhưng họ đang trong giai đoạn khủng hoảng, thay đổi thể chế và cần có thời gian để tìm lại chỗ đứng. Nghĩa là, nếu coi khái niệm Big Four (Top 4) dùng để chỉ các đội bóng lớn, hùng mạnh ở Anh thì sự suy yếu tạm thời của Liverpool tạo ra một khoảng trống trong nhóm này. Khoảng trống ấy mở ra cơ hội cạnh tranh cho nhóm Man City, Tottenham, Aston Villa và cả Everton.


Xét về chiều sâu lực lượng, Tottenham và Man City nắm nhiều lợi thế hơn hẳn các đối thủ cạnh tranh. Mùa trước, Spurs lọt vào Top 4, giành quyền tham dự Champions League mùa này. Trên lý thuyết, đội bóng của HLV Redknapp phải được đánh giá cao hơn binh đoàn Mancini. Tuy nhiên, tiềm lực của giới chủ và mức độ đầu tư thực tế đủ để tạo ra sức cạnh tranh ổn định trong thời gian dài lại phủ nhận so sánh đó. Những gì đã và đang diễn ra từ đầu mùa cho cảm giác thời hưng thịnh của Man Xanh đang dần đến.

Chỉ tính riêng Hè 2010, Man City đã có tới 4 hợp đồng bom tấn với David Silva (30 triệu bảng), Mario Balotelli (22,5), James Milner (26) và Yaya Toure (25). Cơn mưa tiền ở City of Manchester đánh sập mọi hy vọng chứng tỏ sức mạnh tài chính của phần còn lại Premiership, trong mùa chuyển nhượng thứ 3 liên tiếp. Ngoài ra, nó cũng chứng minh tham vọng vinh quang điên cuồng của BLĐ Man City. Thành công của M.C nằm ở chỗ họ không chỉ có đội hình khủng nhất Premiership, mà còn đã biết đến chiến thắng.

Nhìn vào chỗ đứng của Man City ở Premiership và cả Europa League bây giờ là đủ thấy bước tiến thần tốc nhưng lại khá chắc chắn của họ. Bước tiến ấy sẽ giúp gia tăng vị thế của M.C trong con mắt giới chuyên môn. Tất nhiên, đây mới là nửa đầu mùa giải. Mọi chuyện chỉ ngã ngũ khi mùa bóng khép lại. Để được gọi là thiếu gia, thậm chí đại gia nhờ sức mạnh tiền bạc thì dễ. Nhưng để được coi là ông lớn thì cần phải có thời gian.

Wenger sẽ đúng, nếu sánh Man City ngang Man United ở nghĩa đại gia. Còn khái niệm ông lớn, phải chờ M.C nâng cấp phòng truyền thống của họ lên đã…