Everton: Vào tốp 4 được không? (27-03-2010)

Khi những ngày đông lạnh giá bao trùm ở Merseyside vào cuối tháng 11, sự u ám của thời tiết không phải là lý do duy nhất khiến David Moyes cảm thấy lạnh lẽo, trống trải.

Không gặp may vì những chấn thương và phong độ sa sút, Moyes liếc qua bảng xếp hạng Premier League và nhận thấy đội bóng mà ông đã dẫn dắt gần 8 năm qua, trôi dạt ở phía cuối. Mùa giải này của họ xem như là thất bại, giấc mơ châu Âu đã tuột khỏi tầm tay.

Điều khiến Moyes lo sợ hơn cả là ông đã đưa Everton tới giới hạn có thể. Cảm giác này càng trở nên rõ rệt hơn khi Everton để lọt lưới 3 bàn chỉ trong vòng 28 phút của hiệp 1, trong thất bại 2-3 về tay Hull. Tình cảnh tuyệt vọng ở Goodison Park và nỗi thất vọng đó đã được Moyes minh hoạ bằng một hình ảnh rất cụ thể. "Họng tôi như có gì ở bên trong", Moyes khi đó giải thích. "Tôi nghẹn lại bởi vì tôi không thể nói chúng tôi đang tiến bộ".


4 tháng trôi qua và hai từ "tiến bộ" trở lại trong tâm trí của Moyes, nhưng là theo khía cạnh tích cực. Everton đã trải qua một cuộc lột xác, đưa họ từ khu vực cầm đèn đỏ lên nửa trên của bảng xếp hạng. Thậm chí, họ còn có cơ hội kết thúc mùa bóng ở vị trí thứ 4. Thật không tưởng nhưng sự thực thì họ chính là đội bóng ấn tượng nhất Premier League kể từ sau dịp lễ Giáng sinh.

Đột nhiên, những ngày đông lạnh giá qua đi để nhường chỗ cho mùa xuân của hy vọng, cho màu xanh của nửa vùng Merseyside.

Sau thất bại trên sân nhà trước người láng giềng Liverpool vào ngày 29-11, đội bóng của Moyes đá 17 trận tại Premier League, chỉ thua 2. Trong khoảng thời gian này, họ đánh bại Man United, Chelsea và Man City (hai lần).

Hull có lẽ là điểm thấp nhất nhưng trận thắng 2-0 tại Man City vào đêm thứ Tư vừa qua lại là một trong những điểm cao nhất của họ. Sở dĩ nói thế vì Everton là đội đầu tiên thắng tại City of Manchester trong mùa giải năm nay, một trận thắng đưa họ tiến gần đến Europa League và thậm chí là Champions League.

Vậy mà có thời điểm tồi tệ đến mức, Moyes đùa rằng, ông có lẽ sẽ phải xỏ giày ra sân để lấp vào những lỗ hổng ở hàng phòng ngự. Giờ thì Phil Neville, Phil Jagielka, Mikel Arteta và Yakubu Ayegbeni đều đã trở lại, số phận của Everton cũng thay đổi theo. Trong số này, sự có mặt của Arteta là đặc biệt quan trọng khi mang lại sự sáng tạo và những bàn thắng cho đội bóng. Theo thống kê, Everton đạt trung bình 2,29 điểm với Arteta trong đội hình và 1,33 điểm khi không có anh.

Nhiều người cho rằng, chính những chấn thương vào đầu mùa giải đã mang lại lợi thế cho Everton trong chặng đua nước rút nhưng thử hỏi, đội bóng của Moyes sẽ đứng ở đâu nếu họ có đầy đủ trụ cột ngay từ ngày khai mạc đến bây giờ. Một điều chắc chắn là CLB vùng Merseyside đang tấn công tốp trên rất mạnh mẽ và với gần hai tháng còn lại, họ đủ sức để tạo ra một thay đổi nữa trên bảng xếp hạng.

Theo Thể thao Việt Nam