Sau chiến thắng 1-0 trên sân Valencia giữa tuần qua ở Champions League, M.U tự tin sẽ phá được cái dớp chưa biết thắng ở đất khách khi trở lại Giải Ngoại hạng Anh gặp Sunderland đêm 2-10. Trong 3 lần gặp nhau gần nhất trên sân nhà, Sunderland toàn thua M.U. Tuy nhiên, đội chủ sân Ánh Sáng tự tin sẽ chấm dứt được thành tích tồi tệ này nhờ phong độ khá tốt ở đầu mùa và có chân sút lợi hại Darren Bent chuyên phá lưới các CLB lớn.

Bent trong pha ghi bàn ở phút bù giờ giúp Sunderland hòa 1-1 với Arsenal . Ảnh: REUTERS

Sau 6 vòng, Sunderland chỉ mới thắng 1 trận, hòa đến 4 nhưng việc không thua khi đối đầu Man City (thắng 1-0), Arsenal (hòa 1-1) và Liverpool (hòa 2-2) cho thấy thầy trò HLV S. Bruce thật sự là đoàn quân đáng gờm. Trong những trận này, Bent góp công rất lớn khi ghi bàn ở phút bù giờ trong 2 trận gặp Man City và Arsenal, cũng như cuối tuần trước 2 lần phá lưới Liverpool. Anh đã ghi 5 bàn ở giải ngoại hạng mùa này, nâng tổng số bàn thắng lên con số 29 bàn sau 44 lần khoác áo Sunderland.

Trong số này, có đến 8 bàn/10 trận đối đầu với nhóm tứ đại gia (dù hiện tại Liverpool không còn đủ thực lực để chen chân vào nhóm này). Mùa trước, anh cũng ghi bàn vào lưới M.U trong trận hai đội hòa nhau 2-2 tại sân Old Trafford, phá lưới Liverpool giúp Sunderland thắng 1-0 vào tháng 10 năm ngoái, cũng như khiến thủ môn các đội Chelsea, Everton và H. Gomes của đội bóng cũ Tottenham vào lưới nhặt bóng.

Chứng kiến phong độ của D. Bent ở mùa này, cựu tiền vệ Liverpool Jamie Redknapp rất thán phục ngôi sao 27 tuổi đang chơi cho Sunderland. Sau khi bị HLV trưởng tuyển Anh F. Capello gạt khỏi danh sách dự VCK World Cup 2010, Bent không chán nản hay giận dỗi mà nỗ lực gấp bội. Anh đã trở lại đội tuyển và ghi 1 bàn giúp “tam sư” thắng chủ nhà Thụy Sĩ vào đầu tháng 9 ở vòng loại Euro 2012. Với Defoe, Zamora đang bị chấn thương, Crouch chỉ là dự bị chiến lược, Bent nhiều khả năng đá chính trong trận Anh gặp Montenegro vào ngày 12-10 nếu Rooney không kịp bình phục.

Jamie Redknapp khen Bent, nhưng chính cha của anh, HLV Harry Redknapp của Tottenham, lại chê tiền đạo da màu này dù ông đã từng rước anh về sân White Hart Lane cuối tháng 6-2007 với giá kỷ lục của CLB là 16,5 triệu bảng Anh. Tại Tottenham Bent có thành tích ghi bàn không quá tệ, nhưng vẫn bị bán đi sau 2 mùa. Theo báo chí Anh, nguyên nhân chính là ông Redknaap chứng kiến tiền đạo này bỏ lỡ cơ hội trước khung thành trống trong trận hòa Portsmouth đầu năm 2009. Khi đó, ông bực mình thốt lên: “Ngay cả vợ tôi cũng ghi được bàn từ tình huống không thể tốt hơn đó!”

Dĩ nhiên, nếu chỉ dựa vào một mình Bent, Sunderland khó có thể lật đổ M.U nhưng 1 điểm thì họ đủ khả năng. Các ngôi sao M.U chỉ có 2 ngày rưỡi để chuẩn bị cho trận đấu tối 2-10 sau khi bay về từ Valencia. Rooney nhiều khả năng kịp bình phục, J. Hernandez cũng được kỳ vọng sau khi phá lưới Valencia giữa tuần qua, Berbatov vẫn giữ được phong độ. Tuy nhiên, với Giggs, Scholes và Valencia cùng bị chấn thương, “quỷ đỏ” đang thiếu một tiền vệ kiến thiết bóng chia sẻ gánh nặng với Nani.