Arsenal - Barca là cặp đấu của thập kỷ. (24-03-2010)

HLV Arsene Wenger nhận định như vậy về cuộc đối đầu ở tứ kết Champions League giữa hai đội bóng có lối chơi quyến rũ bậc nhất châu Âu hiện nay.

Giữa Barca và Arsenal có khác biệt lớn về mặt thành tích. Khoảng 5 năm qua, "Pháo thủ" thành London triền miên trắng tay thì chỉ riêng trong năm vừa qua "Gã khổng lồ xứ Catalan" đã giành đến 6 danh hiệu (trong đó có cú ăn ba Champions League, La Liga và Cup Nhà Vua Tây Ban Nha).
Tuy nhiên có một điểm chung rất lớn giữa hai đội bóng là lối chơi. Họ đều tôn thờ bóng đá đẹp, tấn công tổng lực. "Theo tôi, có lẽ đây là cặp đấu hay nhất mà mọi người chưa từng được chứng kiến trong vòng 10 năm trở lại đây", Wenger nhận xét.
Không ít người tỏ ra tiếc nuối khi hai đội có cùng phong cách tấn công sớm gặp nhau.

Trước đây, năm 2006 hai đội từng gặp nhau ở chung kết của Champions League. Arsenal vượt lên dẫn bàn trước dù chơi thiếu người từ phút 18 (thủ thành Jens Lehmann bị thẻ đỏ), nhưng cuối cùng bị Barca thắng ngược 2-1.

Đánh giá về cơ hội lần này, Wenger cho rằng: "Đối với tôi, cơ hội là 50-50, nhưng với đa phần những người khác có lẽ là 70-30 hoặc 60-40 nghiêng về Barca".

Về khía cạnh cá nhân, cuộc đối đầu sẽ là dịp đặc biệt với Thierry Henry. Tiền đạo của Barca lần đầu tiên có cơ hội gặp lại đội bóng cũ đã đưa anh lên tầm ngôi sao. Trong cuộc phỏng vấn gần đây, anh từng nói cảm thấy day dứt nếu phải thi đấu chống lại Arsenal.

Về phần HLV Wenger, ông khẳng định sẽ không nể nang học trò cũ: "Henry đã có quãng thời gian tuyệt đẹp ở Arsenal và chúng tôi mãi mãi ghi nhớ điều đó. Nhưng bạn thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ chỉ quan tâm đến chuyện Henry cảm thấy thế nào khi gặp lại Arsenal? Không, chúng tôi sẽ chỉ tập trung vào trận đấu của mình. Đó không phải là trận đấu của một cá nhân nào cả, đó là trận đấu của cả đội bóng".

Một vài mùa chuyển nhượng gần đây, Cesc Fabregas liên tục được liên hệ chuyển đến thi đấu cho Barca - nơi anh được đào tạo khi còn trẻ. Tuy nhiên HLV Wenger tin rằng điều đó không thể làm cậu học trò cưng của ông phân tâm: "Chắc chắn sẽ có những cảm giác bồi hồi khi trở lại Barca, nhưng Fabregas là một cầu thủ khao khát chiến thắng. Điều cậu ấy muốn nhất hiện nay là cùng Arsenal vượt qua tứ kết".